La République galactique semble faire référence à la Rome ancienne.
L'Etat était alors dirigé par un Sénat qui élisait son dirigeant suprême. Evidemment, la forme démocratique de la galaxie de Star Wars est plus accomplie: alors que dans la Rome ancienne les sénateurs appartenaient aux couches supérieures de la société, ceux de la galaxie sont nommés par les gouvernements des planètes.
Il s'agit donc d'une fédération dont les contours semblent peu définis (mais ce n'est pas le but du film). Le mode de fonctionnement de cette fédération semble s'apparenter à celui des Etats-Unis avec un gouvernement fédéral assez puissant pour faire fonctionner l'administration commune d'un ensemble regroupant plusieurs milliers de planètes.
Le passage de la République à l'Empire dans SW évoque à la fois le déclin de la République romaine et l'avènement de l'empire sous Jules Cesar, et la fin de la première République française. Napoléon, comme Palpatine
, invoqua clairement la défense de la République et de ses acquis pour proclamer l'Empire.
Il y a également le précédent historique de la transformation de la république de Weimar, dont Hitler était Chancelier
, en IIIe Reich.
La République correspond aussi a une étape historique, pas seulement dans SW mais dans la réalité terrienne: en France, par exemble, il est de règle de changer de république à chaque changement de constitution: IIIe République, IVe République, Ve République, etc. C'est vrai aussi pour les empires: Premier et Second empire, Ie, IIe et IIIe Reich, etc. La dénomination d'Ancienne République à partir de l'épisode IV correspond à cette logique.